ماركوپولو جهانگرد مشهور ونیزی در سال 1254 میلادی متولد شد . پدرش نیكولوپولو بازرگان سرشناس بود كه برای تجارت به سرزمین های دور دست سفر می كرد ماركو كه داستان سفرهای پرماجرای پدر را از زبان مادر شنیده بود از همان كودكی به سفرهای دریایی و دیدن سرزمین های ناشناخته علاقه داشت . روزها در بندرگاه گردش می كرد و از دیدن كشتی های بزرگ بادبانی ، غرق شگفتی می شد . نوشته های عربی و چینی روی بسته های كالا را می دید و دلش می خواست معنای این اشكال عجیب را كشف كند . شنیده بود كشتی هایی كه از مشرق زمین می آیند ، كالاهایی چون ابریشم ، ادویه و جواهرات گرانبها با خود می آورند . شش ساله بود كه پدرش نیكولو همراه عمویش مافئو سفری طولانی را آغاز كردند . سفری كه سال ها به درازا كشید . روزها و هفته ها و ماه ها از پی هم سپری می شد و ماركوی كوچولو برای بازگشت پدر ، روز شماری می كرد این انتظار چنان طولانی شد كه ماركو كم كم چهره پدر را هم از یاد برد . در این دوران دشوار بود كه مادرش را از دست داد . مرگ مادر ضربه هولناكی بود كه ماركو از ان به عنوان تلخ ترین خاطره زندگی اش یاد می كند روزی از روزهای سال 1269 میلادی ، كشتی بادبانی بزرگی در ساحل ونیز پهلو گرفت ماركو كه در آن زمان نوجوانی پانزده ساله بود ، ناگهان صورت آشنای پدر و عمویش مافئو پولو را در میان سرنشینان كشتی شناخت و ...